Rendement de 1 pour 180!

Aujourd’hui, départ prévu à 16:50 de la navette Discovery pour son dernier voyage. Alors, j’avais consulté des sites pour connaître un bon endroit pour assister au départ (Titusville) et calculé la durée du trajet. Tout va bien.
Nous pensons partir à midi. Nous partons à midi 20. Après avoir fait le plein, le GPS annonce notre arrivée à 14 :49. Pas de problème.
Nous devons contourner Orlando, ville de Disney et autres. À l’approche et en contournant, pas mal de circulation. Le GPS : 15:15. Pas de problème, l’attente sera moins longue sur place.
Oups! pas tout-à-fait sorti d’Orlando, un panneau nous annonce une circulation très lourde jusqu’à la côte, à cause du lancement. En fait nous avançons maintenant à pas de tortue. En plus, il y a des péages, où nous allons encore moins vite. Au bout de deux péages incroyablement rapprochés, mais que nous avons quand même mis longtemps à traverser, nous pensons ne pas nous rendre au bout. Plan B : rouler jusqu’à 16 :30 garer la voiture là où la vue vers l’est n’est pas trop obstruée, et regarder dehors.
Oups! Maintenant le ciel s’ennuage vers l’est, justement où il ne faudrait pas.
Spuo! Miracle, ça roule tout à coup presque à 100! Il est cependant tard, disons 15 :30, et nous n’atteindrons sans doute pas la côte. Re spuo!, le ciel se dégage. Que d’émotions.
Nous syntonisons une station de radio locale qui décrit les événements, et transmet directement les messages de la Nasa. Le décompte est arrêté à neuf minutes, on nous dit que c’est la façon de faire. D’accord. Oups! À 16:00, une des stations de suivi au sol se déclare en panne (d’ordinateur, évidemment). Ça discute sur les ondes. Nous n’avons pas le choix que de continuer d’avancer.
On décide à la Nasa de procéder au décompte quand il sera temps, jusqu’à 5 minutes du départ. Cela peut laisser quelques minutes de plus pour trouver le problème. Il faut dire que la fenêtre de départ n’est que de 10 minutes, parce que la navette doit rejoindre la station spatiale internationale, qui ne pourra pas l’attendre.
Ça roule toujours bien, on voit de panneaux qui annoncent Titusville. Puis «Welcome to Titusville »! Il est 16 :25. Nous approchons du bord de l’eau, mais il y a maintenant beaucoup de monde, des autos garées partout. C’est ce que nous décidons de faire aussi. Nous nous joignons aux gens qui bordent la route. Plusieurs laissent jouer la radio. À 16:40, on annonce que la station terrestre fonctionne! Le compte à rebours reprend à 5 minutes. Cela rappelle notre enfance, alors que nous regardions ces départs avec excitation. Donc : 10, 9,…1. Ça part. Nous devons attendre quelques secondes, parce qu’il y a des arbres.
Mais c’est bien vrai, nous voyons apparaître la navette, les fusées et le réservoir, mais surtout la flamme qui est plusieurs fois plus longue que le reste. Ça passe très vite, nous avons quand même vu les deux fusées d’appoint se détacher et tomber très loin, et la navette disparaître. Et nous avons quelques photos. Évidemment, ça ne se compare pas aux images qu’on a déjà vues. Mais la Nasa n’a pas de photo de fumée de navette ET de Diane en même temps.
Au total : partis 9 heures, 460km, 80$, pour trois minutes (un rendement de 1 pour 180 minutes), mais nous allons nous rappeler seulement de ces trois minutes.